Entradas publicadadas a lo largo del mayo, 2005

Que bueno el Penny Arcade de hoy: Experimenta nuevas sensaciones con Will Wright.

Puede ser que haya una excesiva admiración, que comparto y me anoto la indirecta, por las rarezas del amigo Wright (y quizás también por Peter Molyneux), aunque en esta época donde la norma son FPS técnicamente excelentes, es interesante ver nuevas propuestas. Aunque también es verdad que las ideas de Molyneux, a pesar de ser innovadoras, las veo divertidas a priori. En cambio las ideas de Wright son raras de por si (yo creo que lo hace aposta, como Steve Jobs y sus diseños) … eso si, tengo muchas ganas de probar el Spore.

Me salte este libro cuando lo acabe y he aprovechado un momento libre que tenia (justo después de reseñar Azogue) para meterlo en el tupperware de artículos para días de mínimas ganas de escritura.

Compre El Cálculo de Dios sin conocer nada de Rober J. Sawyer, solo que decían que era la alternativa a Michael Chrichton (y como me gusto, mucho, Sawyer, me compre Timeline de Chrichton). Sawyer es un escritor de ciencia ficción de los que disfruta con la ciencia (como por ejemplo Isaac Asimov) y la utiliza, y a fondo, en sus novelas. Si la ciencia de Neal Stephenson es fundamentalmente la computación, las ciencias de Sawyer son la paleontología y la antropología. Sawyer es muy bueno escribiendo sobre posibles mundos alternativos y recreando toda una sociedad a partir de diferentes formas de evolución, todo bastante racional y con una fuerte base científica. Lo que hace a Sawyer interesante es que su estilo de escritura y el nivel del lector para quien escribe es bastante bajo, así que no hace falta estar muy puesto en la materia para disfrutar con el libro, así que tranquilos, esto no es Breve Historia del Tiempo.

Hominidos es la primera novela de El Paralaje Neanderthal (estoy con sagas últimamente). Ponter Boddit es un científico neanderthal (fisico teorico) que trabaja en la computación cuántica. Tras un accidente en su laboratorio aparece en medio del deposito de agua pesada de un laboratorio de investigación. Rápidamente se dan cuenta que pueden estar frente al ultimo neanderthal de la tierra, aunque tardan bastante mas en darse cuenta que Ponter es un científico. Para comprobar la veracidad de Ponter, quien tiene serias dificultades para comunicarse, hacen venir a la prestigiosa antropóloga Mary Vaughn, quien en esos momentos tiene otras preocupaciones. Mientras tanto en el mundo de Ponter, Adikkor, su compañero de trabajo (y de piso) es acusado de asesinato.

Lo mejor: La descripción (y la justificación) del mundo paralelo de los neanderthales.
Lo peor: Sin llegar a ser pastelosa, Mary Vaughn, que parece ser el obligatorio (no me toméis muy en serio, que solo llevo 2 novelas del autor) personaje de Sawyer, carcomido por dilemas éticos y/o problemas personales.

El otro día me compre* un nuevo juguete (y también una nueva tarjeta de sonido, pero del que quiero hablar es de este).

Me he fijado que parece ser una tendencia actual añadir funciones a las teclas de función. Parece una redundancia pero seguro que sabéis lo que os digo (y sino seguro que ahora lo entenderéis). En los PC los teclados tienen una serie de 12 teclas de función (F1-F12) y que estaban pensadas para ser utilizadas por los programadores para las mas diversas funciones. Los que hayan visto alguno de aquellos arcaicos programas en COBOL seguro que ven lo explotadas que estaban esas teclas.

En los nuevos sistemas operativos (y aquí Windows y Linux son iguales) estas teclas no se usan tanto, y normalmente se usan combinadas con Alt o Shift. Últimamente estoy viendo varios teclados que tienen una nueva tecla, el F Mode. La utilidad de esta tecla es seleccionar el modo de operación de estas teclas de función. Cuando F Mode esta en estado encendido (en mi dispositivo tengo los leds en la base del ratón), las teclas actúan como F1-F12. Cuando tienes F Mode apagado, estas con las teclas de función mejoradas que tienen funciones desde Help (curioso, ya que normalmente el F1 es la tecla de ayuda en Windows), abrir los paquetes de la suite de ofimática mas conocida (con sus iconos en las teclas y todo), deshacer, rehacer, imprimir, guardar y algunas funciones a definir). Esto no es que me moleste demasiado, al menos con el que me he comprado no tengo demasiados disgustos, pero en la universidad tenemos unos teclados Microsoft que tienen el F Mode por defecto en las teclas especiales, asi que tienes que ir apretando la F para poder utilizar las combinaciones con las F.

Otro cambio que estoy observando es el cambio de disposición de las teclas Home/End/PgUp/PgDown/Supr. Parece que la tecla BloqDes ha sido movida a una posición menos privilegiada ya que no se utiliza tanto (yo no la utilizo ni en la consola de Linux) y han recolocado las 5 teclas restantes, dándole a Supr mas espacio (ya que quizás es la que mas se usa) y colocando Inicio/Fin en horizontal y PgUp/PgDown en vertical, lo cual no es para nada ilogico.

No voy a entrar en el resto de teclas especiales y pijaditas, porque la verdad es que son cosas que, al menos yo no utilizo mucho aunque en este hay algunas cosas divertidas: una tecla para la calculadora, el control de volumen es una rueda, una rueda de raton en el teclado …

Haciendo un poco de review del pack, el teclado en si es bastante cómodo para escribir, las teclas tienen dureza variable (cosa bastante interesante), por ejemplo la tecla Esc es mas dura que el Enter, y esta es mas dura que las letras. Llevo bastante tiempo usando tecnología inalámbrica, mi primer mouse del Pentium 100 fue un Logitech inalámbrico y es tremendamente interesante ya que te olvidas de los molestos cables. Las pilas no son excesivo problema en el teclado (normalmente gasta muy poco y son pilas AA convencionales). En el raton es un poco mas problemático ya que, si te pasa como a mi y se te estropea la base, tienes problemillas. El ratón incluido en el pack, el MX1000 de Logitech tiene varias características a este respecto: se apaga cuando no se usa (por ejemplo mientras escribo esto esta apagado) y se enciende en cuanto se mueve, y tiene un indicador luminoso de pila asi que te recuerda si se esta gastando. Una cosa que me sorprendió fue que el teclado funcionase por USB y el ratón por PS/2. La verdad es que no las tenia todas conmigo, pero el MX1000 responde perfectamente ya que al ser láser envía muchísima información (se puede comprobar haciendo un cat /dev/psaux en Linux y moviendo el ratón) y se puede jugar o hacer trabajos de precisión perfectamente.

A mi este teclado me ha convencido mucho, a pesar que me lo compraba solo porque quería eliminar cacharros de encima de la mesa (tenia 2 bases: la de un kit desktop del cual se me estropeo el ratón y la de un MX700) y me gustaba el MX1000. Y eso que yo soy muy especial con los teclados ya que como tengo los dedos pequeñitos y, sin embargo, mecanografío con cierta corrección, no me es cómodo utilizar teclados muy duros.

*: y en la Ronda San Antonio … llevo una racha de acudir a ese antro de frikismo (pero todo porque Logitech no aceptaba mi VISA por Internet, que cutres). No obstante, esta vez mi impresión ha sido mas positiva.


Ya he escrito una entrada hoy, pero como estoy haciendo pruebas con un solver de problemas de planning con incertidumbre (traducción: escribe un comando, espera bastante tiempo, comprueba los resultados, otra prueba) y aprovechando que hoy he acabado el libro que estaba leyendo voy a hacer una pequeña reseña de este.

El libro que he acabado hoy es Azogue, que es el principio de Quicksilver, que en su edición española, traducida por Pedro Jorge Romero esta dividido en 3 libros. Compre baratísima la edición en ingles de Quicksilver pero no llegue muy lejos ya que el libro (que es chulísimo para tener en la estantería) pesaba casi dos kilos y abultaba mas aun. Asi que me lo he comprado en castellano que es algo mas liviano, aunque las ediciones de Nova usan papel bastante grueso.

El libro narra la juventud del protagonista Daniel Waterhouse. Quienes hayan leído la anterior novela del autor, Neal Stephenson, Criptonomicón reconocerán el apellido. Daniel es pariente de los protagonistas de esta (en posteriores entregas aparecen los Shaftoe y la isla de Qwlghm). Algo que me ha parecido interesante de este libro y, aprovechando que estoy cursando Historia de la Ciencia es que aprovechando las licencias que cualquier autor es libre de tomarse, Stephenson coloca a Daniel en el seno de la Royal Society, asi que se relacionara con ilustres personajes como Hooke, Liebniz o Isaac Newton. En este primer libro de Quicksilver, el contenido científico es relativamente bajo, haciéndose mas énfasis en la parte histórica, así que no encontraremos párrafos durillos matemáticamente. La ciencia se ha sustituido en este caso por la política, ya que en la época donde se ambienta la historia Inglaterra estaba en un momento de cambio religioso, con todo el movimiento puritano.

En resumen, un libro que agradara a aquellos interesados en la ciencia y que quizás resultara bastante gris para aquellos que busquen ciencia ficción como la de los primeros libros de Stephenson. Para los que disfrutaron con Criptonomicón, el libro anuncia el inicio de una serie de aventuras tan o mas interesantes alrededor de esa seductora herramienta que son las matemáticas.

Iba a hacer un apunte sobre los últimos desafortunados comentarios de Pedro Farré quien pedía la supresión del anonimato en la red. Como la red es un medio altamente vivo ya ha salido una noticia que ha eclipsado las simpáticas y autoritarias declaraciones de Farré.

Parece ser que un usuario del siempre entretenido tabloide (realmente no es un tabloide, sino un weblog, pero yo lo llamo así por familiaridad) ha sacado a la luz ciertos puntos oscuros en el C.V. de Jorge Cortell.

Como el viernes por la mañana lo tendremos por la U.P.F. (auditorio de la Estació de França), he creído que era apropiado anotar esto por aquí, por si hubiera cualquier tipo de alusión al tema.